Bland omsättningstillgångarna i ett företag kan det finnas en mängd olika poster. Till de viktigaste posterna hör kundfordringar, varulager och övriga kortfristiga fordringar. På samma sätt kan det finnas en mängd delposter bland de kortfristiga skulderna. Till de viktigaste hör leverantörsskulder, moms-, skatte-, och uppbördsskulder samt kortfristiga delar av långfristiga lån.
Mot bakgrund av detta är det mycket svårt, för att inte säga omöjligt, att närmare beräkna behovet av rörelsekapital enligt ovanstående formel.
Istället kan man beräkna rörelsekapitalbehov utifrån den budgeterade omsättningen. Rörelsekapitalet brukar nämligen hålla sig någorlunda stabilt i förhållande till omsättningen. Rörelsekapitalet kan alltså mätas som ett nyckeltal.